아바타(2009). 판도라 행성의 나비족

지구의 자원문제를 해결해 줄 판도라 행성의 나비족

먼 미래 지구의 부족한 에너지 문제를 해결하기 위해 판도라 행성의 언옵테늄이 필요한 인류는 원주민인 나비족과 접촉합니다. 판도라 행성의 대기는 인간에게 해로운 독성이 포함되어 있어, 인류는 나비족의 유전자와 인간의 유전자를 배합하여 인공 육체를 만드는 데 성공합니다. 캡슐에 들어가 정신 신호로 조정할 수 있는 아바타가 탄생합니다.

형의 죽음으로 대신 판도라 행성으로 간 제이크 설리

판도라 행성은 거대 암석이 하늘에서 부유하고, 거대한 나무들이 밀림을 형성하고 있는 원시형태의 신비 행성이다. 이 행성에는 1kg에 2천만달라하는 언옵테늄이 엄청난 양으로 묻혀 있고, 인류는 지구에 필요한 자원을 캐기 위해 자원 채취 기지를 만들었다. 단지, 판도라 행성은 인간이 숨쉬기 어려운 대기를 가지고 있는데, 이산화탄소를 조절하고 미세한 양의 독성을 걸러주는 마스크를 착용하면 숨쉴 수 있다.

인류는 판도라 행성의 원주민 나비족과 교류하기 위해 인공육체를 개발하지만, 인간 유전자로 인해 손가락 개수와 얼굴은 인간의 모습과 유사하게 만들어진다. 단지, 나비족에게 거부감만 안 줄 정도로 교류를 위한 용도이다. 주인공인 제이크 설리는 하반신 장애에도 불구하고 판도라 행성에서 죽은 형을 대신하여 형의 아바타를 조정하기 위해 판도라 행성으로 파견을 간다. 그는 아바타를 조정하자 평생 휠체어만 사용하다 걷게 되는 경험을 하게 된다.

제이크는 새로운 프로그램 임무에 투입되고, 기지 사령관은 제이크가 임무를 무사히 완수한다면 다시 걸을 수 있게 해주겠다고 약속한다. 제이크는 나비족을 찾는 임무에 투입되고 밀림을 헤매다가 토착 생물인 팔루루칸의 공격을 받고 일행들과 헤어진다. 밤이 되고 제이크는 난탕들의 공격을 받게 되고, 이를 지켜보던 나비족의 네이티리는 그를 구해준다. 네이티리는 에이와의 예시를 보고 그를 부족 마을로 데리고 간다.

부족원들은 인간의 말을 사용하는 제이크를 경계하지만, 네이티리가 에이와의 계시를 받았다는 말을 함으로써 제이크는 그들의 부족에 합류하게 된다. 사령관은 제이크에게 그들과 동화될 수 있도록 지시를 내린다. 부족에 침투하여 그들의 모든 특성들을 파악해 상세하게 보고하라고 지시한다.

몇 달동안 제이크는 네이티리가 가르쳐 준대로 판도라 행성과 나비족의 언어와 생활방식, 역사, 지리, 문화 등을 습득한다. 제이크는 인간의 말처럼 나비족이 타고 다니는 팔리나 이크란은 신경 연결로 소통하고 감정 공유를 통해 길들이게 되고, 나비족의 생활에 완전하게 적응하게 된다. 이런 제이크의 행동에 네이티리는 제이크에게 마음을 열고 사랑에 빠진다. 결국, 제이크는 신뢰를 얻고 정식으로 부족의 일원으로 받아들이는 의식까지 치르게 된다.

제이크가 부족의 일원이 된 지 3개월이 지났을 때, 사령관은 불도저로 나비족의 자연생태계를 파괴하며 부족을 침략하려 한다. 제이크는 이를 막아서면 방해하다가 배신자로 낙인찍힌다. 제이크는 사령관 설득이 안되자, 부족원들을 피신시키겠다고 1시간만 기다려 달라고 호소한다. 제이크는 네이티리에게 자신이 스파이 역할을 했다고 고백하였지만, 분노한 부족원들은 제이크를 포박한다.

사령관은 공격을 강행하여 홈트리를 쓰러뜨리고 많은 나비족들을 살해한다. 그 와중에 네이티리의 어머니는 제이크가 나비족의 일원이라고 생각한다면 나비족을 도와달라고 풀어준다.

 

제임스 카메론 감독의 작품세계

제임스 카메론 감독은 처음 터미네이터로 흥행에 성공하면서 람보2, 에이리언2로 대흥행을 가져온다. 그 이후 터미네이터2와 트루라이즈, 타이타닉을 흥행시키면서 새로운 특수효과를 개발해 시각효과의 표현 영역을 넓히는데 주력했다. 타이타닉 이전에는 단지 SF영화를 잘 만드는 감독이라는 평판을 받았지만, 타이타닉에서 뛰어난 특수효과와 멜로드라마와의 결합을 통해 최고의 작품이라는 평가를 받게 된다. 1998년 아카데미 시상식에서는 14개 부문에 노미네이트 되어서  11개 부문을 수상하는 기록을 세운다.

 

해외 시청자들의 평가들

Zaki Hasan. 2019년 12월 19일.

10년 후 신선한 눈으로 다시 보면, 영화의 장점과 단점이 더욱 극명하게 드러난다. 평가는 좋습니다.

Glenn Kenny. 2017년 12월 14일.

잭 커비에게서 비쥬얼을 배우는 것은 한 가지이지만, 너무 자주 카메론이 그 남자에게서 대화를 쓰는 법을 배운 것처럼 들립니다.